痛风是一种由于嘌呤生物合成代谢增加，尿酸产生过多或因尿酸排泄不良而致血中尿酸升高，尿酸盐结晶沉积在关节滑膜、滑囊、软骨及其他组织中引起的反复发作性炎性疾病。其初期的症状表现主要有以下4种：
1.无症状期：仅有波动性或持续性高尿酸血症，从血尿酸增高至症状出现的时间可长达数年，有些可终身不出现症状。
2.急性关节炎期：多在夜间突然发病，受累关节局部皮肤出现红肿、灼热、剧痛和功能障碍。初发时多侵犯单一关节，最常见的是第一跖趾关节（大脚拇指与脚掌连接的关节）。之后，依次侵犯足背、足跟、踝、膝、腕、指、肘等关节。
3.间歇发作期：痛风发作持续数天至数周后可自行缓解，一般无明显后遗症状，有时仅有发作部位皮肤色素沉着、脱屑。随着病情的进展，发作越来越频繁，症状持续时间越来越长，受累关节越来越多。
4.痛风石及慢性关节炎期：未经治疗或治疗不佳的患者，尿酸盐结晶沉积在耳廓、跖趾、指间、掌指等关节、肘、膝关节伸侧、跟腱、皮肤、腱鞘等部位，形成痛风石。痛风石大小不一，小的如芝麻，大的如鸡蛋。痛风石逐渐增大后，其表面皮肤变薄，破溃后可排出白色尿酸盐结晶物，经久不愈。由于关节永久性畸形，影响正常活动，给患者带来极大的痛苦。