转氨酶是催化氨基酸与酮酸之间氨基转移的一类酶，普遍存在于动物、植物组织和微生物中，心肌、脑、肝、肾等动物组织以及绿豆芽中含量较高。转氨酶的种类很多，其中谷丙转氨酶（ALT）和谷草转氨酶（AST）最为重要。
1.谷丙转氨酶（ALT）：参考值为5-40U/L。GPT主要存在于肝细胞浆内，细胞内浓度高于血清中1000-3000倍。只要有1%的肝细胞被破坏，就可以使血清酶增高一倍。因此，GPT被世界卫生组织推荐为肝功能损害最敏感的检测指标。但它并不具器官专一性，许多疾病都可以引起ALT升高。明显升高见于急性病毒性肝炎，中度升高见于慢性肝炎、肝硬化活动期、肝癌、肝脓肿，心梗、心肌炎、心衰等也可轻度升高。因此对ALT升高的评价应密切结合临床。部分ALT升高与脂肪肝、饮用酒精有关。临床常用的保肝药物较多，如五味子制剂、甘草甜素、护肝片等，而真正降低ALT作用的药物不多。
2.谷草转氨酶（AST）：参考值为8-40U/L，AST升高的意义在诊断肝炎方面与ALT相似，在心肌梗死和心肌炎时，AST活性也明显升高。但AST缺乏组织特异性，其升高不一定就是心肌梗死或心肌炎。
总之，转氨酶是反映肝脏功能的一项指标，在体检时常常要做这项检查。造成转氨酶升高的原因很多，一些外界因素也可使天冬氨酸氨基转移酶（AST）、丙氨酸氨基转移酶（ALT）升高。剧烈运动、过于劳累或者近期吃过油腻食物，都可能使转氨酶暂时偏高。如果在检查转氨酶前一晚加班工作，没睡好觉，或是体检前早餐时吃了油炸的东西，检查结果可能就会超出正常范围。一个人刚刚在操场上跑了几圈，就立刻检查他的转氨酶水平，结果也可能会高出正常范围。如果是由于这些情况导致转氨酶升高，只要好好休息，过一段时间后再做检查，就会发现转氨酶水平恢复正常了。