老人总咳嗽可能由多种原因引起，以下是一些建议：
1.普通感冒：这是老人咳嗽最常见的原因之一。通常会伴随打喷嚏、流鼻涕、喉咙痛等症状。可以多喝水、多休息，避免过度劳累。如果咳嗽严重影响生活，可以服用止咳药，但需在医生指导下使用。
2.慢性阻塞性肺疾病（COPD）：常见于长期吸烟或有慢性呼吸系统疾病的老人。除咳嗽外，还可能有喘息、呼吸困难等症状。需要戒烟、避免暴露在有害气体中，并按照医生的建议进行治疗，如使用支气管扩张剂、吸入糖皮质激素等。
3.肺炎：老人免疫力较弱，容易感染肺炎。除咳嗽外，还可能有发热、乏力等症状。需要及时就医，进行抗生素治疗。
4.心脏疾病：心脏功能不全时，肺部淤血也可能导致咳嗽。可能伴有呼吸困难、下肢水肿等症状。需要就医，进行心脏功能评估和相应治疗。
5.其他原因：如过敏、气道异物、肺癌等也可能导致老人咳嗽。如果咳嗽持续时间较长、伴有其他不适症状或加重，应及时就医，进行详细的检查，以确定病因并采取相应的治疗措施。
此外，为了缓解老人的咳嗽症状，可以采取以下措施：
1.保持空气湿润：使用加湿器增加空气湿度，有助于减轻咳嗽。
2.调整饮食：避免食用辛辣、油腻、刺激性食物，多喝水，多吃蔬菜水果。
3.注意休息：保证老人充足的睡眠，有助于身体恢复。
4.心理支持：老人咳嗽可能会影响睡眠和情绪，家人要给予关心和支持。
需要注意的是，不同原因导致的咳嗽需要采取不同的治疗方法。在自行用药或采取其他措施之前，最好咨询医生的意见。同时，如果老人的咳嗽症状持续不缓解或加重，应及时就医，以免延误病情。