老年人总咳嗽可能与以下因素有关：
一、环境因素：老年人若接触到冷空气、粉尘、烟雾、刺激性气体等，这些因素都有可能刺激延髓咳嗽中枢，接着延髓咳嗽中枢将冲动传递给运动神经，引发咽肌、膈肌以及其他呼吸肌的运动，从而实现咳嗽动作，这样就可能出现老年人总咳嗽的情况。
二、疾病因素：从鼻咽部到小支气管的整个呼吸道黏膜受到刺激时，会引起咳嗽。比如患有脑炎、脑膜炎时，大脑皮质发出的冲动传至延髓咳嗽中枢，也会引发咳嗽。如果相关疾病持续存在且未得到规范治疗，老年人就可能一直表现为总咳嗽。
三、药物因素：老年人若患有高血压，可能会服用血管紧张素转化酶抑制剂类药物，如福辛普利钠片、卡托普利片等，这可能导致机体对缓激肽的降解能力下降，同时缓激肽升高，进而引起咳嗽。在患者体内的药物未完全代谢掉之前，可能会引发持续咳嗽，导致老年人总咳嗽的现象。
如果老年人总咳嗽的症状持续不能缓解，或者伴有其他不适症状，建议及时就医，明确病因，在医生的指导下进行规范治疗，以免延误病情。