食管癌早期症状不明显，容易被忽视。但如果仔细观察，还是可以发现一些蛛丝马迹。以下是食管癌早期可能出现的症状：
1.吞咽食物时有哽噎感：在吞咽食物时，感觉食物下行缓慢，甚至在某一个部位停留，这种感觉可能会自行消失，但可反复发作，因此很容易被忽略。
2.胸骨后疼痛：疼痛的部位主要位于胸骨后，可表现为隐痛、灼痛、刺痛等，在吞咽食物时或吞咽后可加重。
3.食管内异物感：在吞咽食物时，感觉食管内有异物，这种感觉可自行消失，但可反复发作。
4.咽喉部干燥和紧缩感：感到咽喉部干燥、发紧，吞咽食物时更为明显。
5.胃部灼热：部分患者可能会出现胃部灼热感，与食管癌引起的食管反流有关。
需要注意的是，这些症状并不一定都是食管癌引起的，也可能是其他疾病的表现。如果出现上述症状，尤其是年龄较大、长期吸烟、饮酒、有食管癌家族史等高危人群，应及时就医，进行相关检查，如食管镜、胃镜、食管钡餐造影等，以明确诊断。
此外，食管癌的发生与饮食习惯、生活方式、环境因素等有关。预防食管癌的发生，应注意以下几点：
1.改变不良饮食习惯，避免食用过烫、过辣、过咸的食物，多吃新鲜蔬菜和水果。
2.戒烟限酒。
3.避免长期食用腌制、熏制、烤制的食物。
4.保持良好的生活方式，适量运动，保持心情愉悦。
5.定期进行体检，尤其是高危人群。