转氨酶是催化氨基酸与酮酸之间氨基转移的一类酶，普遍存在于动物、植物组织和微生物中，心肌、脑、肝、肾等动物组织以及绿豆芽中含量较高。转氨酶的种类很多，其中谷丙转氨酶（ALT）和谷草转氨酶（AST）最为重要。正常时，ALT与AST含量较低，当肝细胞或某些组织损伤或坏死，会使血液中谷丙转氨酶和谷草转氨酶升高。
ALT主要存在于肝细胞浆内，细胞内浓度高于血清中1000-3000倍。只要有1%的肝细胞被破坏，就可以使血清酶增高一倍。因此，ALT被世界卫生组织推荐为肝功能损害最敏感的检测指标，但它并不具器官专一性，许多疾病都可以引起ALT升高。AST主要存在于心肌细胞中，当心肌梗死时，血清中AST活性增高，在发病后6-12小时之内显著升高，增高的程度可达到参考值上限的4-10倍，但于3-5天内恢复正常。
谷丙转氨酶的正常值是0-40U/L，谷草转氨酶的正常值是0-37U/L。但由于各家医院的检测方法不同，其参考值范围也会有所差异。如果超出正常范围，建议及时就医，明确原因，并在医生的指导下进行治疗。