晚期肝硬化最严重的并发症是肝性脑病。
肝性脑病是由于肝硬化失代偿期，肝脏功能严重受损，导致体内代谢产物无法有效清除，进而影响中枢神经系统功能的一种综合征。其发生机制较为复杂，与氨中毒、氨基酸代谢失衡、假性神经递质形成等多种因素有关。
肝性脑病的临床表现多样，从轻度的认知障碍、行为异常到昏迷等不同程度的意识障碍都可能出现。常见症状包括性格改变、行为异常、睡眠障碍、定向力障碍、计算能力下降、扑翼样震颤等。严重的肝性脑病可能导致昏迷、呼吸衰竭甚至死亡。
诊断肝性脑病主要依靠临床症状、肝功能检查、血氨测定等。治疗方面，首先需要积极治疗肝硬化的基础疾病，如抗病毒、戒酒、改善肝功能等。同时，采取措施减少氨的生成和吸收，如限制蛋白质摄入、口服乳果糖酸化肠道、应用抗生素抑制肠道细菌等。对于严重的肝性脑病，可能需要进行人工肝支持或肝移植等治疗。
预防肝性脑病的发生至关重要。对于晚期肝硬化患者，应注意饮食管理，避免高蛋白饮食，保持大便通畅，避免感染等诱因。此外，定期监测肝功能、血氨等指标，及时调整治疗方案也是预防肝性脑病的重要措施。
需要注意的是，肝性脑病的诊断和治疗需要专业医生的指导。如果怀疑有肝性脑病或出现相关症状，应及时就医，以便进行准确的诊断和治疗。同时，患者和家属也应积极配合医生的治疗，注意饮食和生活习惯的调整，提高生活质量，延长生存期。