房颤的特点为脉率小于心率，表现为第一心音强弱不等，心律绝对不整齐，其主要原因是心率不整齐使心动周期中心脏舒张时限缩短致回心血量减少，以及房室顺序收缩被破坏致心房收缩时回心血量明显减少，使心室射血量显著减少而难以产生有力脉搏下传，当心搏减慢后此现象会有所改善，一般脉率不会超过心率，若出现脉率大于心率的情况可能是其他心律失常，需进一步检查并根据结果进行药物治疗。
房颤的脉率不会大于心率，而是小于心率。这是房颤发作的特点，表现为第一心音强弱不等，心律绝对不整齐。如果出现脉率大于心率的情况，那就不一定是房颤，可能是其他心律失常，需要进一步检查以明确诊断，并根据检查结果采取相应的药物治疗。
导致房颤脉率小于心率的主要原因如下：
1.心率绝对不整齐，心搏时快时慢。当心率较快时，心动周期中心脏的舒张时限明显缩短，致使心房回流到心室的回心血量减少。
2.房颤时，房室的顺序收缩被破坏，心房收缩时产生的回心血量明显减少。此时心室收缩如同放空腔，射血量显著减少，难以产生有力的脉搏下传。因此，在临床上能听到心率，但触及脉搏时不易摸到。不过，当心搏减慢后，这种现象会有所改善，脉搏次数和心率可大致相同甚至相等，一般情况下脉率不会超过心率。