冬瓜皮具有利尿消肿、清热解暑、健脾化湿、减肥、降血压等作用，常用于治疗各种原因引起的水肿、夏季中暑、食欲不振、脘腹胀满、大便溏泄、高血压等症状。但其性凉，脾胃虚寒者应慎用。
冬瓜皮的作用与功效主要有以下几点：
1.利尿消肿：
冬瓜皮中含有多种挥发性成分、三萜类化合物，以及胆固醇衍生物，这些物质具有利尿消肿的作用，可用于治疗各种原因引起的水肿，如心源性水肿、肾源性水肿、肝硬化腹水等。
现代药理研究表明，冬瓜皮中的钾含量较高，而钠含量较低，有助于排出体内多余的水分，促进尿液的形成和排泄，从而达到利尿消肿的效果。
2.清热解暑：
冬瓜皮性凉，具有清热解暑的作用，可用于治疗夏季中暑、痱毒等症状。
夏季炎热，人体容易出汗，导致津液耗伤，出现口渴、心烦、尿赤等症状。此时，用冬瓜皮煮水代茶饮，具有清热解暑、生津止渴的功效。
3.健脾化湿：
冬瓜皮归脾、胃经，具有健脾化湿的作用，可用于治疗脾虚湿盛所致的食欲不振、脘腹胀满、大便溏泄等症状。
现代药理研究表明，冬瓜皮中的膳食纤维含量较高，有助于促进胃肠蠕动，减少食物在肠道内的停留时间，从而促进消化吸收，起到健脾化湿的作用。
4.减肥：
冬瓜皮中含有丙醇二酸，这种物质能够抑制糖类转化为脂肪，从而减少脂肪的合成，达到减肥的效果。
此外，冬瓜皮还具有利尿消肿的作用，有助于排出体内多余的水分，从而减轻体重。
5.降血压：
冬瓜皮中的钾含量较高，而钠含量较低，有助于调节血压，对高血压患者有一定的辅助治疗作用。
现代药理研究表明，冬瓜皮中的提取物具有一定的降压作用，可用于治疗原发性高血压。
需要注意的是，冬瓜皮性凉，脾胃虚寒者应慎用。