痛经的主要原因包括前列腺素水平升高、精神神经因素和其他因素。前列腺素含量升高可引起子宫平滑肌过强收缩、血管挛缩，导致子宫缺血、乏氧，出现痛经，还可刺激胃肠道平滑肌收缩，引起恶心、呕吐等胃肠道症状。部分患者对疼痛过分敏感，少女的精神因素易诱发或加重痛经。此外，子宫内膜整块脱落、子宫颈口狭窄、子宫位置不正、子宫发育不良、子宫过度收缩、子宫不正常收缩、剧烈运动、受风寒湿冷侵袭等，也可能导致痛经。
月经期间小腹痛，即痛经，其原因主要包括以下几个方面：
1.（一）前列腺素水平升高：（1）痛经患者经血中前列腺素含量较正常妇女明显升高，尤其是PGF2α含量高，可引起子宫平滑肌过强收缩，血管挛缩，造成子宫缺血、乏氧状态而出现痛经。（2）PGF2α还可刺激胃肠道平滑肌收缩，引起恶心、呕吐等胃肠道症状。
2.（二）精神、神经因素：（1）部分患者对疼痛过分敏感。（2）少女的精神因素易诱发或加重痛经。
3.（三）其他因素：（1）子宫内膜整块脱落、子宫颈口狭窄、子宫位置不正等，也可导致经血排出不畅，引起痛经。（2）子宫发育不良、子宫过度收缩、子宫不正常收缩，可导致子宫平滑肌缺血，子宫肌肉的缺血又可引起子宫肌肉的痉挛性收缩，从而产生疼痛而出现痛经。（3）剧烈运动、受风寒湿冷侵袭等，均易引发痛经。