食管癌死前的征兆主要包括以下几种：
1.咽下困难：进行性咽下困难是绝大多数患者就诊时的主要症状，但却是本病的较晚期表现。因为食管壁富有弹性和扩张能力，只有当约2/3的食管周径被癌肿浸润时，才出现咽下困难。
2.食物反流：常在咽下困难加重时出现，反流量不大，内含食物与黏液，也可含血液与脓液。
3.疼痛：胸痛或背部疼痛是晚期食管癌常见的症状之一，疼痛为钝痛、隐痛或烧灼痛、刺痛，可伴沉重感，胸背痛往往是癌瘤外侵引起食管周围炎、纵隔炎，甚至累及邻近器官、神经及椎旁组织所致。溃疡型食管癌，尤其在食管下段容易发生穿孔，疼痛更为明显。
4.出血：癌肿表面溃疡时可有少量出血，表现为大便潜血试验阳性或柏油样便，也可出现呕血或黑便，出血量多时可出现休克。
5.声音嘶哑：当癌肿侵犯或压迫喉返神经时，可引起声带麻痹，导致声音嘶哑。
6.其他：当肿瘤压迫交感神经时，可出现Horner综合征，表现为同侧瞳孔缩小、上睑下垂、眼球内陷、额部少汗等；侵犯膈神经时可引起呃逆或膈神经麻痹；压迫气管或支气管可出现气急和干咳；侵蚀主动脉则可产生致命性出血。
需要注意的是，这些征兆并不一定同时出现，也不是所有食管癌患者都会出现这些症状。如果出现上述症状，应及时就医，进行相关检查，以明确诊断。