人体衰老红细胞破坏释放的血红蛋白产生间接胆红素，其经血液转运至肝脏，在葡萄糖醛酸转移酶作用下形成直接胆红素（结合胆红素），直接胆红素为水溶性，可经血液转移至肾脏并随尿液排出，且尿液颜色深浅与其中直接胆红素浓度密切相关。
直接胆红素是结合胆红素。
胆红素是人体内一种重要的代谢产物，其代谢过程具有一定的特点。
1.人体衰老的红细胞被破坏后，会释放出血红蛋白，这是间接胆红素的主要来源。间接胆红素属于脂溶性胆红素，无法直接从尿液中排出。它会通过血液被转运至肝脏，在肝脏葡萄糖醛酸转移酶的作用下，与葡萄糖醛酸结合形成结合胆红素，也就是直接胆红素。
2.直接胆红素为水溶性胆红素，可经血液转移至肾脏，随后随尿液直接排出体外。人体尿液颜色的深浅与直接胆红素在尿液中的浓度有密切关系，尿液中直接胆红素浓度越高，尿的颜色就越深。