原发性高血压和继发性高血压的区别主要在于病因不同。
原发性高血压是一种以血压升高为主要临床表现而病因尚未明确的独立疾病，占所有高血压患者的90%以上。其确切病因仍不清楚，目前认为是在一定的遗传背景下，由于多种后天环境因素作用使正常血压调节机制失衡所致。
继发性高血压在这类疾病中病因明确，高血压仅是该种疾病的临床表现之一，血压可暂时性或持久性升高。常见的病因有：
肾脏病变：如急、慢性肾小球肾炎、肾盂肾炎、肾动脉狭窄等。
内分泌疾病：如嗜铬细胞瘤、原发性醛固酮增多症、皮质醇增多症等。
心血管病变：如主动脉瓣关闭不全、主动脉缩窄等。
颅脑病变：如脑外伤、颅内肿瘤等。
其他：如妊娠高血压综合征、睡眠呼吸暂停低通气综合征等。
总之，原发性高血压的病因尚不完全清楚，而继发性高血压则有明确的病因。对于高血压患者，尤其是年轻患者或血压升高明显者，应积极寻找病因，以便针对病因进行治疗。