冰敷和热敷眼睛的作用及适用情况不同，冰敷可促进血管收缩，适用于眼肿胀前期 24 小时内以减轻肿胀；热敷可促进血管舒张，适用于肿胀后期 24 小时后促进充血水肿吸收，缓解眼疲劳时，视疲劳发病原因不同，选择热敷或冷敷也不同，干眼症导致的视疲劳需冷敷以减少泪液分泌，调节功能异常导致的视疲劳可热敷以促进血液循环。
冰敷和热敷眼睛在作用和适用情况上有明显的区别。
冰敷的作用是促进血管收缩。在眼肿胀前期24小时内，使用冰敷可以使血管收缩，减少充血，从而局限肿胀部位，减轻肿胀程度。
热敷的作用是促进血管舒张。肿胀后期24小时后，采用热敷可使血管扩张，促进部位充血水肿的吸收。
缓解眼疲劳时，选择热敷还是冷敷需根据视疲劳的发病原因来决定。如果是因干眼症导致的视疲劳，需要进行冷敷，这样可以减少泪液分泌。而若是因调节功能异常导致的视疲劳，则可通过热敷来促进血液循环，从而缓解视疲劳。