生黄芪和炙黄芪均为豆科植物黄芪的干燥根，具有补气升阳、固表止汗、利水消肿、生津养血、行滞通痹、托毒排脓、敛疮生肌等功效。但生黄芪和炙黄芪在炮制方法、功效主治、临床应用等方面存在一定的区别。具体如下：
1.炮制方法：生黄芪是将黄芪切片，除去杂质，洗净，润透，切厚片，干燥后得到的；炙黄芪是将生黄芪片加入炼熟的蜂蜜与少许开水，拌匀后稍闷，炒至黄色不粘手时，再闷透，取出晾凉（每100斤用蜂蜜25斤）得到的。
2.功效主治：生黄芪性甘，微温，归脾、肺经，具有补气升阳、固表止汗、利水消肿、生津养血、行滞通痹、托毒排脓、敛疮生肌等功效，主要用于治疗气虚乏力、食少便溏、中气下陷、久泻脱肛、便血崩漏、表虚自汗、气虚水肿、痈疽难溃、久溃不敛、血虚痿黄、内热消渴、慢性肾炎蛋白尿、糖尿病等。炙黄芪性温，归肺、脾经，具有补气升阳、益卫固表、托毒生肌、利水消肿等功效，主要用于治疗气虚乏力、食少便溏、中气下陷、久泻脱肛、便血崩漏、表虚自汗、气虚水肿、痈疽难溃、久溃不敛、血虚痿黄、内热消渴、慢性肾炎蛋白尿、糖尿病等。
3.临床应用：生黄芪和炙黄芪在临床应用上也存在一定的区别。生黄芪主要用于治疗表证自汗、气虚外感诸证、疮疡久溃不敛、疮疡内陷、气血不足、疮疡溃后久不愈合等；炙黄芪主要用于治疗中气下陷、脏器脱垂、自汗、盗汗、血虚萎黄、痹痛麻木、半身不遂等。
需要注意的是，生黄芪和炙黄芪的功效虽然相似，但在具体应用时，应根据病情、体质等因素选择合适的药物。同时，黄芪性温，味甘，易于助火，因此凡表实邪盛、气滞湿阻、食积内停、阴虚阳亢、痈疽初起或溃后热毒尚盛等实证，以及阴虚阳浮者均须禁服。