红芪和黄芪都属于补气类中药材，具有相似的功效和作用，但在植物来源、性状特征、化学成分、药理作用及临床应用等方面存在一定的区别。
一、植物来源
红芪为豆科植物多序岩黄芪的干燥根；黄芪为豆科植物蒙古黄芪或膜荚黄芪的干燥根。
二、性状特征
红芪呈圆柱形，表面灰红棕色，有纵皱纹及横长皮孔，栓皮易剥落而露出黄白色皮部，有的可见网状纤维束；质硬而韧，不易折断，断面纤维性，并显粉性，皮部黄白色，木部淡黄色。
黄芪根呈圆柱形，有的有分枝，上端较粗，长30-90cm，直径1-3.5cm。表面淡棕黄色或淡棕褐色，有不整齐的纵皱纹及横长皮孔，栓皮易脱落而露出黄白色皮部，有的可见网状纤维束。质硬而韧，不易折断，断面纤维性，并显粉性，皮部黄白色，木部淡黄色，有放射状纹理及裂隙。气微，味微甜，嚼之有豆腥味。
三、化学成分
红芪和黄芪的化学成分相似，但含量有所差异。两者均含有黄酮类、多糖类、皂苷类、氨基酸类等成分。其中，红芪中的黄酮类成分含量高于黄芪，而黄芪中的多糖类成分含量高于红芪。
四、药理作用
红芪和黄芪的药理作用相似，但也存在一定的差异。两者均具有增强免疫功能、抗疲劳、抗氧化、降血糖、降血脂、抗心肌缺血、抗心律失常、抗肿瘤等作用。此外，红芪还具有抗辐射、抗菌、抗病毒等作用。
五、临床应用
红芪和黄芪在临床应用中也有一定的区别。红芪主要用于治疗气虚乏力、食少便溏、中气下陷、久泻脱肛、便血崩漏、表虚自汗、气虚水肿、痈疽难溃、血虚萎黄、内热消渴等症。黄芪主要用于治疗气虚乏力、食少便溏、中气下陷、久泻脱肛、便血崩漏、表虚自汗、气虚水肿、血虚痿黄、内热消渴、慢性肾炎蛋白尿、糖尿病等症。
六、特殊人群提示
1.孕妇、哺乳期妇女禁用红芪和黄芪。
2.儿童、年老体弱者、高血压、心脏病、糖尿病等慢性疾病患者应在医师指导下使用红芪和黄芪。
3.对红芪和黄芪过敏者禁用，过敏体质者慎用。
4.红芪和黄芪不宜与藜芦同用。
总之，红芪和黄芪在植物来源、性状特征、化学成分、药理作用及临床应用等方面存在一定的区别。在使用红芪和黄芪时，应根据自身情况选择合适的药物，并在医师的指导下使用。同时，应注意避免与藜芦同用，以免发生不良反应。