一、脚指甲变空、变厚的原因
1.真菌感染：这是最常见的原因，皮肤癣菌、酵母菌等真菌侵犯甲板和甲床，会使指甲结构发生改变，引起变空、变厚。比如红色毛癣菌，约80%的甲真菌病由其引起。长期穿不透气的鞋子、经常光脚在公共浴室等场所行走，都易感染真菌。
2.甲营养不良：身体缺乏维生素（如维生素A、B族维生素等）、微量元素（如钙、锌等），会影响甲板正常生长，导致指甲变空、变厚。一些慢性疾病如慢性肝病、糖尿病等影响营养物质吸收和代谢，也会引发甲营养不良。老年人因消化吸收功能下降，更易出现甲营养不良。
3.外伤：指甲受到砸伤、挤压伤等外伤，可能导致甲床与甲板分离，出现变空，后期修复过程中指甲可能变厚。运动员、从事体力劳动人群易因外伤出现这种情况。
4.其他疾病：银屑病累及指甲时，指甲可出现顶针样凹陷、变空、变厚等改变；先天性厚甲症是一种遗传性疾病，出生时或出生后不久指甲就会逐渐变厚，还可能伴有掌跖角化过度等表现。
二、脚指甲变空、变厚的治疗
1.药物治疗：
抗真菌药物：如伊曲康唑，适用于真菌感染导致的指甲病变；盐酸特比萘芬，对皮肤癣菌有较好疗效。
营养补充剂：如多维元素片，可补充多种维生素和微量元素，改善甲营养不良；葡萄糖酸钙锌口服溶液，有助于补充钙、锌等元素。
2.手术治疗：对于严重的指甲病变，如指甲严重增厚、变形，药物治疗效果不佳时，可考虑手术拔甲。但手术创伤较大，术后恢复时间较长，可能影响日常生活。
3.物理治疗：激光治疗可通过特定波长激光破坏真菌，促进指甲恢复；光动力治疗利用光敏剂和特定光照射，也有一定治疗作用。
三、脚指甲变空、变厚的护理与预防
1.日常护理：保持脚部清洁干燥，每天洗脚后及时擦干，尤其是脚趾间。选择透气性好的鞋子和吸汗的袜子，勤换鞋袜，减少真菌滋生环境。避免指甲受到外伤，从事可能损伤指甲的活动时戴手套。
2.饮食调整：保证饮食均衡，多吃富含维生素和微量元素的食物，如新鲜蔬菜水果、坚果、奶类等。对于甲营养不良人群，饮食调整尤为重要。
3.增强免疫力：适当进行体育锻炼，保证充足睡眠，有助于增强身体免疫力，预防真菌感染等疾病。
四、特殊人群提示
1.儿童：儿童指甲变空、变厚可能与啃咬指甲等不良习惯有关，家长要及时纠正。治疗时需谨慎选择药物，部分抗真菌药物对儿童肝肾功能有影响，需在医生指导下使用。
2.孕妇：孕妇因体内激素变化，指甲可能出现一些改变。若出现指甲变空、变厚，应避免自行用药，以免影响胎儿发育。可先通过改善生活方式缓解症状，如症状严重需就医，告知医生怀孕情况，遵医嘱治疗。
3.老年人：老年人因身体机能下降，指甲病变恢复较慢。治疗过程中要注意药物不良反应，定期复查肝肾功能。同时，老年人多伴有慢性疾病，治疗指甲病变时要综合考虑基础疾病，避免药物相互作用。