一、生大黄的功效与作用
（一）泻下作用
生大黄含有蒽醌苷类物质，主要为番泻苷等，这些成分能刺激大肠黏膜，增加肠蠕动而发挥泻下作用，可用于实热积滞引起的便秘等情况，相关研究表明其泻下有效成分在肠道内被细菌分解后产生作用，促进肠道内容物排出。
（二）清热泻火
生大黄能清泄上焦实热，对于温热病高热神昏、壮热谵语等有一定作用，例如在一些感染性疾病出现高热症状时，生大黄可通过清热泻火缓解症状，其清热作用与其能抑制炎症反应等多种机制有关。
（三）凉血解毒
可用于治疗血热妄行之吐血、衄血等，能起到凉血止血的效果；对于热毒疮疡，生大黄外用或内服都有一定解毒消痈的作用，如现代研究发现其对一些细菌有抑制作用，有助于减轻热毒引起的疮疡症状。
二、熟大黄的功效与作用
（一）泻下作用相对缓和
熟大黄是生大黄经炮制后得到，其泻下成分番泻苷等含量减少，泻下作用比生大黄缓和，更适合年老体弱、正气不足而兼便秘者使用，因为其对肠道刺激相对较轻，不会过度引起腹泻等不适。
（二）活血化瘀
熟大黄常用于瘀血阻滞病症，如瘀血经闭、产后瘀阻腹痛等，现代研究显示熟大黄能改善微循环，促进血液循环，有助于瘀血的消散，其活血化瘀机制可能与影响血液流变学、调节血管内皮功能等有关。
（三）清热作用相对缓和且长于活血
熟大黄的清热作用虽存在，但相对生大黄更为缓和，而在活血方面的作用更为突出，对于一些慢性瘀血相关病症，如瘀血阻滞引起的肝脾肿大等，熟大黄能发挥较好的治疗作用。
三、特殊人群注意事项
（一）儿童
儿童处于生长发育阶段，生大黄泻下作用较强，可能导致儿童腹泻、脱水等情况，应避免使用生大黄；熟大黄泻下缓和，但也需谨慎，若有相关病症需使用，应在医生指导下，根据儿童具体情况严格控制用量，因为儿童对药物的耐受和反应与成人不同。
（二）孕妇
孕妇属于特殊人群，生大黄泻下作用可能引起子宫收缩，有导致流产风险，熟大黄虽泻下缓和，但其中的活血化瘀成分可能也会对孕妇产生一定影响，一般孕妇应避免使用大黄相关制剂，如需使用需在医生充分评估利弊后谨慎决策。
（三）老年人
老年人脏腑功能减退，生大黄泻下作用可能导致老年人电解质紊乱等问题，而熟大黄相对更适合老年人便秘兼瘀血等情况，但也需根据老年人的体质、基础疾病等调整用量，因为老年人对药物的代谢和耐受能力下降。
（四）有基础疾病者
对于有肠道疾病（如肠炎等）的患者，生大黄的泻下作用可能加重肠道刺激，熟大黄的活血化瘀作用在有出血倾向的基础疾病患者中需谨慎使用，应在医生指导下根据具体病情评估是否使用大黄及选择生熟大黄的种类。