一、消化道方面的副作用
番泻叶可能引起消化道不适，如腹痛、腹泻等。研究表明，番泻叶中的有效成分可能刺激肠道蠕动，导致肠道痉挛，从而引发腹痛，而过度的肠道蠕动则会引起腹泻，长期或过量服用可能导致肠道功能紊乱，影响营养物质的吸收。对于儿童来说，其肠道功能尚未完全发育成熟，更易受到番泻叶的刺激，可能出现较为严重的腹泻，导致脱水等问题；老年人肠道功能相对较弱，也更容易因服用番泻叶出现腹痛、腹泻等消化道反应。
二、电解质紊乱风险
长期或大量饮用番泻叶可能导致电解质紊乱。因为腹泻会使体内大量的钾、钠、氯等电解质随粪便排出体外，如果不能及时补充，就会引起电解质失衡。例如，血钾降低可能导致乏力、心律失常等问题；血钠异常可能影响神经肌肉的兴奋性等。儿童和老年人由于身体的调节能力相对较弱，在电解质紊乱方面面临的风险更高，儿童可能出现精神萎靡等情况，老年人可能出现心律失常等严重并发症。
三、对肠道黏膜的影响
番泻叶可能对肠道黏膜造成损伤。频繁的腹泻和肠道蠕动增强会反复刺激肠道黏膜，长期下去可能导致肠道黏膜充血、水肿，甚至引发炎症等问题。对于有肠道基础疾病的人群，如肠炎患者，服用番泻叶可能会加重病情，使肠道炎症难以恢复。儿童的肠道黏膜更加娇嫩，更容易受到番泻叶的损伤；老年人本身肠道黏膜就有一定程度的退变，也更易因番泻叶出现肠道黏膜损伤的情况。
四、产生药物依赖性
长期服用番泻叶可能使肠道对其产生依赖性，导致肠道自身的蠕动功能减弱，形成“药物依赖型”便秘。一旦停止服用番泻叶，反而更容易出现便秘加重的情况。儿童长期使用番泻叶会干扰其正常肠道功能的建立，影响自身肠道蠕动功能的发育；老年人长期依赖番泻叶通便，会使其自身的排便反射逐渐迟钝，进一步加重便秘问题，形成恶性循环。
五、其他潜在风险
番泻叶可能引起恶心、呕吐等不适症状。此外，个别人群可能对番泻叶过敏，出现皮疹、瘙痒等过敏反应。对于儿童，过敏反应可能表现得更为明显，如皮肤大面积皮疹、呼吸急促等；老年人如果本身有过敏体质，服用番泻叶后发生过敏的风险也相对较高。