手背上起小水泡的原因可能有以下几种：
1.汗疱疹：这是一种对称发生在手掌、脚底和手指、脚趾侧缘的水疱性皮肤病，可能与皮肤癣菌感染、局部过敏、精神因素、系统性疾病、遗传等有关。水疱一般不自行破裂，干涸后形成领口状的蜕皮，有不同程度的瘙痒和烧灼感。汗疱疹通常在春末夏初开始发病，夏季加重，入冬后可自愈。
2.手癣：由真菌感染引起，具有传染性。水疱多发生在手指侧面、手掌，水疱干涸后会出现脱屑，伴有明显的瘙痒。搔抓后可继发细菌感染，出现脓疱、红肿、疼痛等症状。手癣的发生与接触癣病患者或接触被癣病污染的物品有关。
3.接触性皮炎：是皮肤或黏膜接触某些外界物质后，在接触部位发生的炎症反应。水疱是接触性皮炎的常见表现之一，可单发或多发，大小不一，疱壁紧张，内容物澄清，水疱破后会形成糜烂面，伴有明显的瘙痒或灼痛感。接触性皮炎的发生与接触过敏原有关，常见的过敏原包括化妆品、洗涤剂、橡胶制品、金属饰品等。
4.湿疹：是一种由多种内外因素引起的皮肤炎症反应，病因复杂，不易确定。水疱也是湿疹的常见表现之一，可发生在任何部位，但多见于手指、手背、足背等部位。湿疹的水疱多为对称分布，疱壁薄，内容物澄清，水疱破后会形成糜烂面，渗出较多的浆液，伴有明显的瘙痒和灼热感。湿疹的发生与遗传、免疫、环境、感染等因素有关。
5.其他：手背上起小水泡还可能与药物过敏、自身免疫性疾病、皮肤肿瘤等有关。
如果手背上的小水泡持续不愈或伴有其他症状，建议及时就医，明确诊断，并在医生的指导下进行治疗。同时，要注意保持手部清洁干燥，避免搔抓和刺激，避免接触过敏原，避免使用刺激性的化妆品和洗涤剂等。