出现上腹部不适、疼痛、烧心、反酸等症状，或有消化不良、吞咽困难、呕血、黑便等表现时，可能需要做胃镜检查。此外，有胃癌家族史、长期服用非甾体类抗炎药等高危因素者，也可能需要定期做胃镜筛查。
一、出现消化系统症状时
当持续出现上腹部疼痛，疼痛性质、频率等改变，或伴有恶心、呕吐、食欲不振等症状，经一般处理无缓解时，应考虑做胃镜。例如，长期反复出现进食后上腹部饱胀，可能提示胃部存在病变，胃镜能直观查看胃内情况。
二、有消化道出血表现时
若出现呕血，呕吐物呈暗红色或咖啡样，或黑便，大便颜色发黑发亮如柏油样，可能是上消化道出血，此时需做胃镜明确出血部位和原因。比如，突然出现黑便且伴有头晕、乏力等贫血表现，应及时进行胃镜检查。
三、筛查胃部疾病时
对于有胃癌家族史的人群，由于遗传易感性较高，需定期通过胃镜筛查胃部是否有癌前病变或早期癌变。另外，长期吸烟、酗酒、高盐饮食等不良生活方式者，也是胃部疾病的高危人群，建议定期做胃镜检查。
四、其他情况
当出现吞咽困难，感觉食物通过食管不顺畅时，可能是食管或胃部病变影响吞咽功能，胃镜可帮助查明原因。还有一些不明原因的体重下降，经检查怀疑与胃部疾病有关时，也需要做胃镜来明确。
特殊人群方面，老年人若出现上述相关症状，由于其机体反应可能不如年轻人敏感，更应重视胃镜检查；儿童出现消化道异常表现时，需谨慎评估后决定是否进行胃镜检查，要充分考虑儿童的耐受情况等。