维生素D是一个大家族，包含D1、D2、D3等多种形式，其中维生素D3是维生素D的一种重要活性形式。维生素D2通常来自植物性食物，维生素D3可由人体皮肤中的7 - 脱氢胆固醇经紫外线照射转化而来，也可从动物性食物中获取。
化学结构差异
维生素D2的化学名为麦角钙化醇，维生素D3的化学名为胆钙化醇，它们在化学结构上有细微差别，这种差异影响了它们在人体内的代谢过程。
体内合成途径不同
人体皮肤合成维生素D3主要依赖紫外线照射皮肤中的7 - 脱氢胆固醇，而维生素D2一般是通过植物的光合作用合成后被人体摄取。
生物活性有别
在人体内，维生素D3的生物活性相对更高。因为维生素D3更容易被人体转化为具有活性的形式，从而更好地发挥调节钙磷代谢等生理功能。例如，维生素D3能促进肠道对钙的吸收，维持血钙、血磷的正常水平，对骨骼的生长发育等起着重要作用。
食物来源情况
维生素D2多存在于植物性食物中，像某些真菌、强化了维生素D2的谷物等；而维生素D3常见于动物性食物，例如 fatty fish（肥鱼）、动物肝脏等。
对于特殊人群，比如婴幼儿，由于他们的皮肤合成维生素D3能力相对较弱，更需要从食物或合适的补充剂中获取足够的维生素D3来保障骨骼健康发育；对于老年人，皮肤合成维生素D3的效率降低，也可以适当通过饮食或补充剂来确保维生素D3的充足摄入，以维持骨骼强度等。