维生素D是一个统称，包含维生素D2和维生素D3等多种形式，而维生素D3是维生素D的一种具体形式。
化学结构差异
维生素D2的化学名为麦角钙化醇，维生素D3则是胆钙化醇，它们的化学结构稍有不同，这种结构差异影响了它们在人体内的代谢过程。
来源不同
维生素D2主要来源于植物，比如真菌、酵母等在紫外线照射下可合成维生素D2；而维生素D3可由人体皮肤中的7 - 脱氢胆固醇经紫外线照射转化生成，也可从动物性食物中获取，像深海鱼类、动物肝脏等。
体内活性差异
在人体内，维生素D3的生物活性相对更高。维生素D3进入人体后能更高效地参与钙磷代谢等生理过程，对维持骨骼健康等方面的作用更为直接有效。
吸收利用差异
维生素D3在肠道中的吸收效率通常比维生素D2更高。这是因为维生素D3与肠道中的特异性受体结合等过程更顺畅，能更好地被人体吸收利用来发挥其生理功能。
对于不同人群，比如儿童，由于其骨骼处于生长发育阶段，合理补充合适形式的维生素D很重要，要根据个体情况选择合适的维生素D制剂；成年人则需关注自身饮食和日照情况来维持体内维生素D水平；老年人因皮肤合成维生素D3能力下降等原因，可能更需要关注维生素D3的补充以维持骨骼健康等，但都应在医生指导下进行相关补充，确保安全合理。