维生素D是一族脂溶性类固醇衍生物，包括维生素D₂和维生素D₃等。维生素D₃是维生素D的一种具体形式，维生素D₂通常来自植物性食物，维生素D₃可由人体皮肤中的7-脱氢胆固醇经紫外线照射转化而来。
化学结构差异
维生素D₂的化学名为麦角钙化醇，维生素D₃的化学名为胆钙化醇，二者化学结构有细微差别，这种差异影响它们在体内的代谢过程。
来源不同
维生素D₂主要来源于植物，如真菌、藻类等经紫外线照射合成；维生素D₃主要由人体皮肤自身合成，也可从动物性食物中获取，像深海鱼类、动物肝脏等食物含一定量维生素D₃。
体内活性有别
在人体内，维生素D₃的生物活性相对更高。维生素D需在肝脏和肾脏经过两次羟基化反应转化为有活性的1,25-二羟基维生素D发挥作用，其中维生素D₃转化为活性形式的效率相对维生素D₂更高些。
适用人群差异
对于一般人群，若要补充维生素，可根据自身饮食等情况选择。但对于特殊人群，比如婴幼儿，皮肤合成维生素D₃能力有限，需关注其维生素D摄入情况；而素食者因缺乏动物性食物来源，可能更需关注维生素D₂的摄入情况。