脚踝不肿但走路很痛可能是多种原因导致，比如肌肉劳损、肌腱炎、关节炎早期或神经受压等情况都可能引发。
肌肉劳损
长时间行走、运动过度等可使脚踝周围肌肉疲劳、微小损伤，虽无肿胀，但走路时肌肉受力会引发疼痛。例如长期徒步者可能因脚部肌肉反复活动出现此类情况。
肌腱炎
脚踝部位的肌腱发生炎症，常见于跟腱等，炎症刺激会导致走路疼痛，且早期可能无明显肿胀。比如经常进行跳跃运动的人群易患跟腱肌腱炎。
关节炎早期
像骨关节炎早期，关节软骨开始出现退变等改变，会引起走路时脚踝疼痛，此时肿胀可能不明显。尤其中老年人随着年龄增长，关节逐渐退变，易出现这种情况。
神经受压
比如坐骨神经受压等累及脚踝相关神经时，也会导致走路时脚踝疼痛，而无明显肿胀。例如腰椎间盘突出症患者，可能因神经受压出现脚踝走路痛但不肿的情况。