长期缺乏维生素C会引发坏血病，一般在持续3个月左右缺乏后逐渐出现症状。
一、早期症状表现
早期可能出现全身乏力、食欲减退、精神不振等非特异性表现，儿童还可能有体重不增等情况，这是因为维生素C参与多种生理过程，缺乏时影响机体正常代谢。
二、典型坏血病症状
随着病情进展，会出现牙龈肿胀、出血，皮肤出现瘀点、瘀斑，毛囊周围角化及出血等。这是由于维生素C对胶原蛋白合成等有重要作用，缺乏时血管壁脆性增加，易出血。
三、对骨骼的影响
坏血病还会影响骨骼健康，导致骨膜下出血、肢体疼痛等，儿童可能出现肢体假性瘫痪，表现为不愿活动肢体，因疼痛而哭闹等，这与维生素C缺乏影响骨的正常代谢有关。
四、特殊人群情况
孕妇缺乏维生素C可能影响胎儿发育；老年人缺乏维生素C会使身体恢复能力下降，更容易出现上述坏血病相关症状，且因机体功能衰退，应对缺乏维生素C的能力较弱，更需注意维生素C的摄入。