直肠癌早期可能无明显症状，随着病情进展，可出现以下症状：
1.大便习惯改变：如便秘、腹泻或腹泻与便秘交替出现。
2.大便性状改变：变细、变扁或有沟槽。
3.肛门疼痛或瘙痒。
4.便血：血色鲜红或暗红，常与大便相混。
5.腹部肿块：直肠癌晚期可在腹部摸到肿块，质地坚硬，表面不光滑，活动度差。
6.肠梗阻症状：如腹痛、腹胀、呕吐等。
需要注意的是，这些症状并不一定都是直肠癌引起的，也可能是其他肠道疾病的表现。如果出现上述症状，尤其是年龄较大、有家族史、长期吸烟、饮酒、高脂肪饮食等高危人群，应及时就医，进行相关检查，如大便潜血试验、结肠镜检查等，以明确诊断。
此外，保持健康的生活方式也有助于预防直肠癌的发生，如适量运动、多吃蔬菜、水果、全谷物等富含膳食纤维的食物，减少高脂肪、高蛋白食物的摄入，戒烟限酒等。