肝炎是由多种因素造成的。比如病毒性肝炎，像乙肝病毒感染是比较常见的，全球约有2.57亿人携带乙肝病毒，乙肝病毒会入侵肝细胞，引发免疫反应损伤肝脏。
病毒感染导致肝炎
肝炎病毒种类： 除了乙肝病毒，还有甲肝病毒、丙肝病毒等。甲肝主要通过消化道传播，比如食用被甲肝病毒污染的食物和水后容易感染；丙肝主要通过血液传播，像输入被丙肝病毒污染的血液或血制品、共用注射器等都可能感染丙肝病毒。
药物或化学物质引起肝炎
药物因素： 有些药物可能会损伤肝脏，比如抗结核药异烟肼，长期服用异烟肼约有10% - 20%的患者会出现不同程度的肝功能异常。化学物质因素： 长期接触一些化学毒物，像四氯化碳等，会损害肝细胞，导致肝细胞变性、坏死，从而引发肝炎。
自身免疫因素引发肝炎
自身免疫性肝炎： 这是由于自身免疫系统错误地攻击肝脏细胞引起的。多见于女性，发病年龄多在10 - 30岁和40 - 60岁两个年龄段。患者体内会产生针对肝脏的自身抗体，破坏肝细胞，导致肝脏炎症、坏死等病变。
酒精性因素造成肝炎
酒精摄入与肝炎关系： 长期大量饮酒是引发酒精性肝炎的重要原因。一般来说，男性每天饮酒折合酒精量超过40克，女性超过20克，持续5年以上，就容易引发酒精性肝炎。酒精进入人体后主要在肝脏代谢，酒精的中间代谢产物乙醛会损伤肝细胞，影响肝脏的正常功能，导致肝细胞脂肪变性、坏死等，进而引发肝炎。