肝炎是由多种原因引起的肝脏炎症。比如病毒性肝炎，其中甲型肝炎主要通过粪 - 口途径传播，约有15 - 30天的潜伏期；乙型肝炎主要通过血液、母婴和性传播等途径。
病毒性肝炎造成
甲型肝炎病毒： 主要是通过被污染的水源、食物等传播。比如在一些卫生条件较差的地区，人群食用了被甲型肝炎病毒污染的贝类等食物后，就容易感染甲型肝炎，引发肝炎。乙型肝炎病毒： 母婴传播是重要途径之一，母亲如果是乙肝病毒携带者，在分娩过程中可能将病毒传给新生儿；血液传播包括输入被乙肝病毒污染的血液或血制品，使用被乙肝病毒污染且未经严格消毒的注射器、针灸针等医疗器械也会传播；性传播也是乙型肝炎的传播方式之一，与乙肝病毒感染者发生无防护的性行为，有感染风险。丙型肝炎病毒： 主要通过输血及血制品传播，过去输血后丙肝的感染率较高，现在由于对献血员严格筛查丙肝病毒，这种情况有所减少，但仍有通过使用被丙肝病毒污染的医疗器械等感染的可能，另外，吸毒者共用注射器也会增加丙型肝炎的感染几率。
药物性肝炎造成
某些抗生素： 比如异烟肼，长期或大量使用异烟肼可能会损伤肝脏，引发药物性肝炎。据研究，约有1% - 10%使用异烟肼的患者会出现不同程度的肝损伤。解热镇痛药： 像对乙酰氨基酚，正常剂量下一般较为安全，但过量服用时，对肝脏的毒性会明显增加，可能导致药物性肝炎。过量服用对乙酰氨基酚后，在体内会产生有毒代谢产物，损伤肝细胞。
酒精性肝炎造成
长期大量饮酒： 一般来说，男性每天饮酒折合酒精量超过40克，女性超过20克，持续5年以上，就容易引发酒精性肝炎。这里的酒精量计算方式为：酒精量（克）=饮酒量（毫升）×酒精含量（%）×0.8。比如一个男性每天喝500毫升度数为50%的白酒，那么每天摄入的酒精量就是500×50%×0.8 = 200克，远远超过了40克的安全界限，长期下去就会损伤肝脏，引发酒精性肝炎。