肝衰竭是多种因素引起的严重肝脏损害，导致其合成、解毒、代谢和生物转化等功能发生严重障碍或失代偿，出现以凝血功能障碍、黄疸、肝性脑病、腹水等为主要表现的一组临床综合征。引起肝衰竭的原因有很多，常见的如下：
病毒性肝炎导致
肝炎病毒感染： 乙肝病毒、丙肝病毒等嗜肝病毒感染是引发肝衰竭的重要原因。例如，乙肝病毒感染后，如果机体免疫清除病毒不及时，持续的免疫损伤可能逐渐发展为肝衰竭，在我国，约有50% - 80%的肝衰竭与乙肝病毒感染相关。丙肝病毒慢性感染： 丙肝病毒慢性感染也可逐渐进展为肝衰竭，尤其是一些患者感染后没有及时发现和规范治疗，病情逐渐恶化。
药物及肝毒性物质损害
药物滥用或不合理用药： 一些药物具有肝毒性，如抗结核药物异烟肼、利福平，抗癫痫药物苯妥英钠等，如果长期或过量使用，可能损伤肝细胞，引发肝衰竭。比如异烟肼，部分人使用后可能出现药物性肝损伤，严重时可导致肝衰竭。有毒物质接触： 长期接触黄曲霉毒素，比如食用被黄曲霉毒素污染的食物，黄曲霉毒素是强肝毒性物质，可引起肝细胞坏死、肝硬化，进而发展为肝衰竭。
自身免疫性肝病相关
自身免疫性肝炎： 自身免疫性肝炎是由于自身免疫反应介导的肝脏慢性炎症性疾病，如果病情进展迅猛，可能在较短时间内发展为肝衰竭。多见于女性，发病年龄多在10 - 30岁和40 - 60岁两个年龄段。原发性胆汁性胆管炎： 这是一种自身免疫介导的慢性胆汁淤积性肝脏疾病，病情逐渐进展，晚期也可能出现肝衰竭表现，患者会有乏力、皮肤瘙痒、黄疸等表现，若不及时治疗，可能发展至肝衰竭阶段。