事后紧急避孕药主要通过影响生殖过程的不同环节来达到避孕目的，常见的如左炔诺孕酮类紧急避孕药，一般需在无保护性生活后72小时内服用，越早服用避孕效果相对越好。
作用的主要环节
抑制排卵： 药物可以抑制卵巢的排卵功能，使女性在该周期内无法正常排出卵子，从而避免精子和卵子结合形成受精卵。例如，左炔诺孕酮能对下丘脑 - 垂体 - 卵巢轴产生作用，干扰促性腺激素的分泌，进而抑制排卵。阻碍受精： 改变宫颈黏液的性状，使宫颈黏液变得黏稠，不利于精子穿过宫颈进入宫腔。正常情况下，宫颈黏液在排卵期变得稀薄，利于精子通过，而紧急避孕药会使这种有利于精子穿透的黏液性状改变，增加精子进入宫腔的难度。
不同药物的大致机制
左炔诺孕酮： 作为常见的紧急避孕药成分，它主要通过上述抑制排卵和改变宫颈黏液等多种方式发挥作用。一般在无防护性生活后72小时内服用一片，12小时后再服用一片，能起到较好的避孕效果，但也可能会有一些副作用。米非司酮： 它的作用机制相对更复杂，不仅可以抑制排卵，还能影响子宫内膜的容受性，使受精卵难以着床。米非司酮一般在无保护性生活后120小时内服用有效，相比左炔诺孕酮，其避孕有效率可能更高，但也需要注意可能出现的不良反应。
特殊人群需注意的情况
哺乳期女性： 哺乳期女性服用事后紧急避孕药需要谨慎，因为药物可能会通过乳汁传递给婴儿，对婴儿产生未知影响。如果哺乳期女性发生了无保护性生活需要服用紧急避孕药，可能需要暂停哺乳一段时间，待药物代谢后再恢复哺乳。肝肾功能不全者： 肝肾功能不全的女性服用事后紧急避孕药也需要格外小心，因为药物需要通过肝肾进行代谢，可能会加重肝肾的负担，影响肝肾功能的正常运转。这类女性在服用紧急避孕药前最好咨询医生，评估自身状况是否适合服用以及选择合适的药物。