胎儿出生时缺氧，医学上称为胎儿窘迫，其发生原因有多种。据统计，约20%的胎儿窘迫与母体因素有关。
母体因素导致胎儿缺氧
孕妇自身疾病影响： 孕妇若患有妊娠期高血压疾病，会使胎盘血管痉挛，影响胎盘的血液灌注，从而导致胎儿供氧不足。比如孕妇血压持续升高超过140/90mmHg，就可能引发这种情况。另外，孕妇患有严重贫血时，血液携氧能力下降，也会造成胎儿缺氧，因为红细胞携氧不足，无法为胎儿提供足够的氧气。孕妇呼吸相关问题： 孕妇如果存在心肺功能不全的情况，比如患有先天性心脏病，心脏泵血功能受限，向胎盘供血减少；或者孕妇在孕期长时间处于空气稀薄的环境，如高原地区，自身血氧含量不足，也会间接影响胎儿的氧气供应。
胎盘脐带因素引发胎儿缺氧
胎盘功能异常： 胎盘是胎儿获取营养和氧气的重要器官，如果胎盘出现早剥，即胎盘在胎儿娩出前部分或全部从子宫壁剥离，会阻断胎盘的血液供应，导致胎儿急性缺氧。还有胎盘老化，一般怀孕38周后胎盘功能逐渐成熟，到42周后会逐渐老化，胎盘老化后其物质交换能力下降，也会使胎儿供氧不足。脐带因素影响： 脐带绕颈是比较常见的情况，如果脐带绕颈过紧，会压迫脐带，影响血液流通，导致胎儿缺氧。据临床观察，约有20%的胎儿会出现脐带绕颈现象，不过大部分绕颈较松不会造成严重影响，但绕颈过紧时就会威胁胎儿氧气供应。另外，脐带脱垂也是导致胎儿缺氧的重要因素，当胎膜破裂后，脐带脱出于宫颈口外，甚至降至阴道内，会直接阻断胎儿的血液供应，情况危急。
胎儿自身因素造成缺氧
胎儿心血管系统异常： 胎儿自身如果存在心血管系统的畸形，比如先天性心脏病，会影响其血液循环，导致氧气运输障碍。例如法洛四联症等先天性心脏畸形，会使胎儿无法正常将氧气输送到全身各个部位。胎儿血液系统问题： 胎儿自身血液系统出现异常，如红细胞增多症等，也会影响氧气的携带和运输。红细胞增多症会使血液黏稠度增加，血流速度减慢，从而影响氧气的输送效率，导致胎儿缺氧。