胎儿发生缺氧的原因有多种。胎儿缺氧可能由母体因素导致，比如孕妇患有妊娠期高血压疾病，这会使胎盘血流灌注减少，进而影响胎儿供氧；还有孕妇贫血时，血液携带氧气的能力下降，也可能造成胎儿缺氧，据统计，约有一定比例的胎儿缺氧与母体贫血相关。
胎盘因素导致胎儿缺氧
胎盘功能异常： 胎盘是胎儿获取营养和氧气的重要器官，如果胎盘出现早剥，会使胎盘血液循环受阻，影响胎儿供氧；胎盘老化也是一个因素，随着孕期进展，胎盘功能逐渐衰退，到妊娠晚期，胎盘老化可能导致胎儿供氧不足。脐带因素引发缺氧：脐带绕颈： 脐带绕颈比较常见，若绕颈过紧，会压迫脐带，影响胎儿血液和氧气的输送；脐带脱垂： 当胎膜破裂后，脐带脱出于宫颈口外，甚至降到阴道内，会直接阻断胎儿的血氧供应，情况危急。
胎儿自身因素造成缺氧
胎儿心血管系统异常： 胎儿自身的心血管系统发育出现问题，比如存在先天性心脏病，会影响血液的正常循环，导致氧气运输障碍；胎儿血型不合： 像母婴血型不合引起的溶血，会破坏胎儿的红细胞，影响氧气携带能力，进而造成胎儿缺氧。胎儿呼吸系统发育不完善： 胎儿在子宫内的呼吸系统发育尚未完全成熟，若发育过程中出现异常，也可能导致氧气交换等出现问题，引发缺氧情况。