类风湿关节炎主要表现为关节症状，早期约60%-70%的患者会出现关节疼痛，通常是双手小关节（如手指近端指间关节、掌指关节等）最先受累，疼痛呈对称性，且会随病情进展逐渐加重。一般来说，病情持续6周以上且经正规检查怀疑类风湿关节炎的情况较为常见。
关节的典型表现
晨僵现象： 多数患者会出现晨僵，即早晨起床后关节僵硬、活动不灵活，这种情况一般持续至少1小时，且持续时间往往与病情活动度相关。比如病情活动明显时，晨僵时间可能更长。关节肿胀： 受累关节会出现肿胀，因炎症导致关节腔积液、滑膜增生等，使得关节部位肿胀变形，手指可能呈梭形肿胀等外观改变。
关节外的表现
发热： 约30%-40%的患者会出现低热，少数人会有高热情况。一般是慢性低中度发热，体温多在37.5℃~38℃左右。乏力： 患者常感觉全身乏力，没有力气，影响日常活动，即使经过休息也难以缓解。
其他系统表现
肺部病变： 部分患者会出现肺部受累，如间质性肺炎，表现为咳嗽、气短等症状，严重时会影响呼吸功能。心血管受累： 可能出现心包炎等心脏方面的问题，患者会有心慌、胸痛等不适，但相对肺部病变发生率稍低一些。