类风湿关节炎主要表现为关节症状，约60%~70%的患者在发病早期会出现关节疼痛，这种疼痛通常是对称性的，比如双手的近端指间关节、掌指关节等部位容易受累。还有约95%的患者会有关节肿胀，肿胀的关节会变得红肿、发热，活动时疼痛加剧。
关节外表现
发热情况： 约30%~40%的类风湿关节炎患者会出现低热，体温一般在37.5℃~38℃左右，这种发热往往是持续性的，但程度相对较轻。乏力表现： 患者会感觉全身没力气，做日常活动都比较吃力，比如爬几层楼梯就会明显感到体力不支。
其他系统表现
肺部表现： 约30%的患者会有肺部受累，可能出现胸膜炎，表现为胸痛、咳嗽，做胸部X线检查能发现胸腔积液；还可能出现间质性肺疾病，患者会逐渐出现呼吸困难，活动后加重。心脏表现： 约20%的患者有心脏受累，常见的是心包炎，可出现胸痛、心悸等症状，通过心脏超声检查能发现心包积液。
关节畸形表现
晚期特征： 病情如果得不到有效控制，经过数年甚至更长时间，会出现关节畸形。比如手指关节可能呈天鹅颈样畸形或纽扣花样畸形，手腕关节可能强直，膝关节也可能出现屈曲畸形等，严重影响关节的功能和患者的生活质量。