肺结核主要是由结核分枝杆菌引起的。结核分枝杆菌通过空气传播，当传染性肺结核患者咳嗽、打喷嚏、说话时，会产生含有结核分枝杆菌的飞沫，其他人吸入这些飞沫后就可能被感染。据统计，全球约有1/3的人感染过结核分枝杆菌，但大部分人免疫力正常时不会发病。
结核分枝杆菌的传播途径
飞沫传播： 这是最主要的传播方式。比如，一个肺结核患者在室内对着他人咳嗽，喷出的飞沫里有大量结核分枝杆菌，周围人吸入后就有被感染风险。在密闭空间里，这种传播几率会更高。密切接触传播： 与传染性肺结核患者长期密切接触的人群，像家庭成员、同事等，也容易被感染。尤其是婴幼儿、老年人、艾滋病患者等免疫力低下的人群，感染后发病风险更高。
人体感染后的发病情况
免疫力正常人群： 大部分免疫力正常的人感染结核分枝杆菌后，免疫系统能把细菌控制住，不会发病。只有少数人会在抵抗力下降时，比如长期劳累、患有其他疾病导致免疫力降低后，结核分枝杆菌才会活跃起来，引发肺结核。免疫力低下人群： 像艾滋病患者，他们的免疫系统被严重破坏，感染结核分枝杆菌后，发病概率比正常人高很多。还有长期使用免疫抑制剂的人，比如器官移植后需要长期服用免疫抑制剂来防止排异反应的患者，感染结核分枝杆菌后也更容易患上肺结核。
预防肺结核的关键措施
接种疫苗： 接种卡介苗是预防肺结核的有效手段之一。新生儿出生后一般会接种卡介苗，它能在一定程度上降低儿童患严重肺结核的风险，比如能减少儿童患粟粒性肺结核和结核性脑膜炎的几率。保持良好通风： 居住和工作场所要经常开窗通风，这样可以减少空气中结核分枝杆菌的浓度。比如，教室、办公室等场所，每天保证多次通风，每次通风时间在15 - 30分钟左右，能有效降低感染风险。避免密切接触传染性肺结核患者： 如果身边有人确诊肺结核，要尽量避免近距离接触，尤其是患者咳嗽、打喷嚏时，要保持一定距离。如果必须接触，最好佩戴口罩。