肺结核主要通过飞沫传播。当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、说话或唱歌时，会产生含有结核菌的飞沫，其他人吸入这些飞沫后就有可能被感染。据统计，一个未经治疗的传染性肺结核患者，一年可传染10 - 15人。
飞沫传播的具体情况
近距离飞沫传播： 结核菌主要通过直径小于5微米的飞沫传播。当肺结核患者在1米以内的近距离与他人接触时，呼出的飞沫很容易被他人吸入。比如在拥挤的病房、家庭密闭空间等场所，这种近距离传播的风险较高。飞沫悬浮时间： 含有结核菌的飞沫在空气中可以悬浮数小时。如果室内通风不良，飞沫会长时间停留在空气中，增加了他人感染的机会。
接触传播的相关情况
间接接触传播： 结核菌可以在干燥的痰液中存活数周。如果肺结核患者的痰液污染了物品，如餐具、毛巾、被褥等，其他人接触到这些被污染的物品后，若手上沾染了结核菌，再接触口鼻等部位，也可能导致感染。例如，健康人使用了肺结核患者用过的未消毒的餐具，就有被感染的可能。接触污染环境： 在一些通风较差、人员密集且卫生条件不佳的环境中，结核菌容易在环境中残留并传播。像老旧的居民楼、工厂宿舍等，如果有肺结核患者居住且卫生管理不到位，就会增加其他人感染的风险。
其他传播途径情况
母婴传播： 患有肺结核的母亲在分娩过程中，也可能将结核菌传染给婴儿。不过这种母婴传播的情况相对较少，但也是肺结核传播的一种途径。例如，母亲在怀孕期间患有活动性肺结核，分娩时婴儿吸入含有结核菌的分泌物等可能导致感染。经消化道传播： 一般情况下，结核菌经消化道传播的几率较低。但是如果大量摄入含有结核菌的食物，并且自身消化道有破损等情况，也可能发生感染。不过这种情况比较罕见，主要还是以飞沫传播等为主。