老年人肺部积水（胸腔积液）的原因有多种。其中，心血管疾病是常见因素之一，比如心力衰竭，约有30% - 40%的心衰患者会出现胸腔积液，主要是因为心脏功能下降，体循环和肺循环压力升高，导致液体渗出到胸腔。
心血管疾病相关
心力衰竭导致： 当老年人患有慢性心力衰竭时，心脏泵血功能减弱，使得静脉回流受阻，引起肺静脉压升高，进而导致液体从血管内漏出到胸腔，形成肺部积水。一般这类患者还会伴有呼吸困难、乏力等症状。心包炎引发： 老年人如果有心包炎，炎症会刺激心包，影响液体的正常代谢，也可能导致胸腔积液。急性心包炎患者可能会出现胸痛、发热等表现，慢性心包炎也可能逐渐引发肺部积水。
感染性因素
肺炎导致： 肺部受到细菌、病毒等感染引发肺炎时，炎症会刺激胸膜，使胸膜通透性增加，从而产生胸腔积液。例如细菌性肺炎，患者可能会有咳嗽、咳痰、发热等症状，同时可能伴有肺部积水。一般细菌性肺炎经过有效的抗感染治疗后，肺部积水情况也会逐渐改善。肺结核引起： 老年人如果感染了结核分枝杆菌患肺结核，结核杆菌会侵犯胸膜，导致胸膜产生炎症反应，出现胸腔积液。肺结核患者通常还会有低热、盗汗、消瘦等表现，肺部积水可能会影响呼吸功能，导致气短等症状。
肿瘤相关因素
肺癌转移： 老年人如果患有肺癌，癌细胞可能会转移到胸膜，刺激胸膜产生大量积液。肺癌患者除了肺部积水外，还可能有咳嗽、痰中带血、消瘦等症状。例如非小细胞肺癌转移至胸膜的情况较为常见，会导致胸腔积液不断增多。其他肿瘤累及： 像胸膜间皮瘤等原发于胸膜的肿瘤，或者其他部位的肿瘤转移到胸膜，都可能引发肺部积水。这类患者的肺部积水往往会逐渐加重，严重影响呼吸功能。