长疱疹主要是由疱疹病毒感染引起的，比如单纯疱疹病毒和水痘-带状疱疹病毒等。一般人群中，约有60%以上的成人曾感染过单纯疱疹病毒，而水痘-带状疱疹病毒在儿童中初次感染会引起水痘，之后病毒潜伏在体内，成年后免疫力下降等情况可能激活引发带状疱疹。
病毒感染是主因
单纯疱疹病毒引发： 单纯疱疹病毒分为Ⅰ型和Ⅱ型。Ⅰ型常引起口唇周围等部位的疱疹，多是通过密切接触传播，比如与感染者共用餐具、亲吻等都可能被传染。Ⅱ型主要引起生殖器疱疹，性接触是其主要传播途径。水痘 - 带状疱疹病毒作祟： 儿童初次感染水痘 - 带状疱疹病毒会得水痘，发病后病毒会潜伏在神经节内。当人体免疫力降低时，像长期熬夜、患有恶性肿瘤、长期使用免疫抑制剂等情况，病毒就会被激活，沿着神经纤维移动到皮肤，引发带状疱疹，表现为身体单侧出现成簇的疱疹。
免疫力低下易触发
老年人风险高： 随着年龄增长，老年人的免疫力会逐渐下降，50岁以上人群患带状疱疹的风险明显增加，而且症状可能更严重，比如疼痛更剧烈，恢复时间也更长。疾病影响免疫力： 患有艾滋病等免疫缺陷疾病的人，身体的免疫功能被破坏，更容易感染疱疹病毒，而且病情往往比较严重，反复发作的概率也更高。另外，患有糖尿病的人，高血糖环境利于病毒繁殖，也容易长疱疹。
其他诱发因素存在
外伤刺激： 当皮肤受到外伤时，比如严重的烧伤、烫伤、擦伤等，皮肤的屏障功能受损，这时候疱疹病毒就更容易入侵感染，引发疱疹。过度疲劳： 长期处于过度疲劳状态会让身体的免疫力下降，比如连续熬夜加班、高强度运动后没有充分休息等情况，都可能使身体抵御疱疹病毒的能力变弱，增加长疱疹的几率。