起疱疹主要是由病毒感染引起的，其中最常见的是单纯疱疹病毒和水痘-带状疱疹病毒。比如，单纯疱疹病毒分为Ⅰ型和Ⅱ型，Ⅰ型常引起口唇周围的疱疹，Ⅱ型多引起生殖器疱疹；水痘-带状疱疹病毒初次感染会引起水痘，之后病毒潜伏在体内，当机体免疫力下降时就会引发带状疱疹。
病毒感染因素
单纯疱疹病毒感染： 单纯疱疹病毒分为1型和2型。1型主要通过密切接触传播，常引起口唇、鼻周等部位出现疱疹；2型主要通过性接触传播，多引起生殖器部位的疱疹。当人体抵抗力下降时，比如发热、过度疲劳、月经期等情况，潜伏在体内的单纯疱疹病毒就会被激活，从而引发疱疹发作。水痘-带状疱疹病毒感染： 初次感染水痘-带状疱疹病毒时，大多表现为水痘，儿童多见。之后病毒会潜伏在脊髓后根神经节或颅神经的感觉神经节内。当人体免疫功能减退时，如患有恶性肿瘤、长期使用免疫抑制剂、老年人免疫力下降等，潜伏的病毒就会被再次激活，沿着神经纤维移至皮肤，使受侵犯的神经和皮肤产生炎症，导致带状疱疹的发生。
机体免疫力低下因素
当人体的免疫力处于较低水平时，就更容易受到疱疹病毒的侵袭。比如长期熬夜的人，身体的免疫调节功能会受到影响，抵抗力下降，患疱疹的风险就会增加；患有慢性疾病，如糖尿病、艾滋病等，会严重削弱机体的免疫功能，使得身体抵御病毒的能力下降，从而容易起疱疹。另外，过度劳累也会让身体处于应激状态，影响免疫系统的正常功能，增加疱疹发生的几率。
其他诱发因素
外伤或摩擦： 皮肤受到外伤，如擦伤、割伤等，或者局部皮肤经常受到摩擦，会使皮肤的屏障功能受损，这时候疱疹病毒就更容易侵入皮肤引发疱疹。例如，长期穿紧身衣物导致局部皮肤反复摩擦的部位，就比较容易起疱疹。环境因素： 高温、潮湿的环境有利于疱疹病毒的生长和传播。在一些温暖湿润的季节或地区，疱疹的发病率可能会相对高一些。比如在夏季，天气炎热且湿度较大，人们的皮肤出汗多，皮肤状态相对脆弱，此时感染疱疹病毒的可能性就会增大。