强直性脊柱炎是一种慢性炎症性疾病，主要侵犯脊柱、骶髂关节等中轴关节。约80%的患者在15~30岁发病，男性发病率高于女性。
早期症状表现
下腰背部疼痛： 多为隐匿起病，疼痛通常在夜间或休息时加重，活动后可缓解。早期疼痛可能比较轻微，容易被忽视，一般持续3个月以上。比如有的患者会感觉下背部发僵、酸痛，早上起床时明显，活动一会儿后稍有减轻，但到下午又可能加重。晨僵： 患者早晨起床或长时间休息后，脊柱和腰部会出现僵硬感，活动后症状可改善。一般晨僵持续时间在30分钟以上，严重的可能持续数小时。
中晚期症状表现
脊柱活动受限： 随着病情进展，脊柱的活动度逐渐减小，患者弯腰、转身等动作变得困难。比如不能像正常人一样轻松地触摸脚趾，脊柱侧弯、后凸畸形逐渐明显。关节外表现： 部分患者会出现眼部病变，如葡萄膜炎、虹膜炎，表现为眼睛红肿、疼痛、视力下降等；还可能有肺部病变，出现咳嗽、胸痛、气短等症状；少数患者会有心脏受累，如主动脉瓣关闭不全等。
其他症状表现
外周关节受累： 除了脊柱关节，髋关节、膝关节等外周关节也可能被累及，出现关节肿胀、疼痛、活动障碍。其中髋关节受累较为常见，会影响患者的行走和上下楼梯等活动。全身症状： 患者可能出现低热、乏力、消瘦等全身症状，长期患病还可能导致患者生活质量下降，出现心理问题，如抑郁等。