强直性脊柱炎是一种慢性炎症性疾病，主要侵犯骶髂关节、脊柱骨突、脊柱旁软组织及外周关节，并可伴发关节外表现。据统计，该病好发于16~30岁的男性，男女患病比例约为（2~3）:1。
早期表现症状
下腰部疼痛： 多数患者早期会出现下腰部或骶髂部疼痛，这种疼痛通常在夜间或休息时加重，活动后可缓解。一般持续3个月以上，且休息不能减轻。比如有的患者会感觉睡觉醒来后腰部发僵，活动一会才会有所改善。晨僵现象： 晨起时脊柱僵硬、活动受限是常见表现，持续时间一般超过30分钟。早晨起床后，腰部像被“锁住”一样，需要慢慢活动才能逐渐减轻僵硬感。
中晚期表现症状
脊柱畸形： 随着病情进展，患者脊柱会逐渐出现畸形，如脊柱驼背、侧弯等。严重时脊柱活动明显受限，身体弯曲，影响正常生活和外观。例如有的患者弯腰时很难触及地面，活动范围大大减小。外周关节受累： 除了脊柱，外周关节也可能受到影响，常见的有髋关节、膝关节等。髋关节受累时会出现疼痛、活动受限，影响行走；膝关节受累可能导致肿胀、疼痛，影响屈膝等动作。
关节外表现症状
眼部病变： 约25%的患者会出现眼部受累，如葡萄膜炎或虹膜炎，表现为眼睛红肿、疼痛、视物模糊等。如果不及时治疗，可能会影响视力。肺部病变： 少数患者病情严重时会累及肺部，出现肺间质病变，表现为咳嗽、咳痰、气短等。一般病程较长的患者更易出现这种情况。心脏病变： 部分患者可能伴有心脏受累，如主动脉瓣关闭不全等，严重时可出现心悸、胸闷等症状，但相对较为少见。