癌胚抗原（CEA）是一种广谱肿瘤标志物，正常情况下，成年人血清中CEA浓度低于5μg/L。但多种情况可能导致其升高，常见原因有以下几类：
恶性肿瘤相关
消化系统肿瘤：
结肠癌： 在结肠癌患者中，约70% - 90%会出现CEA升高。比如，早期结肠癌患者可能CEA就有不同程度的升高，随着病情进展，CEA水平往往会持续升高。胰腺癌： 胰腺癌患者血清CEA浓度明显升高的比例较高，而且CEA水平与胰腺癌的分期相关，晚期胰腺癌患者CEA升高更为显著。
肺癌：
非小细胞肺癌患者中，也有一定比例会出现CEA升高情况，特别是晚期肺癌患者，CEA升高往往提示预后可能较差。
非肿瘤性疾病相关
良性消化道疾病：
肝炎： 急慢性肝炎患者可能会出现CEA轻度升高，一般升高幅度多在正常上限的2 - 5倍左右。例如，急性肝炎患者在病情活动期，CEA可能会有暂时升高，但随着肝炎病情好转，CEA可逐渐恢复正常。胰腺炎： 急性胰腺炎发作时，部分患者的CEA也会升高，不过通常是轻度升高，一般不超过正常参考值的3倍，而且随着胰腺炎病情缓解，CEA会逐渐下降至正常。
其他情况：
吸烟人群： 大约有30%的吸烟者血清CEA会升高，一般升高幅度相对较小，多在5μg/L以下。长期吸烟的人如果检测到CEA轻度升高，需要考虑吸烟的影响，建议戒烟一段时间后再复查。妊娠期妇女： 妊娠期间，女性体内CEA也可能会升高，一般在妊娠中期时，CEA水平可达到非妊娠时的2 - 6倍，这是因为妊娠生理变化导致的，分娩后多数会逐渐恢复正常。