食管炎的表现多样，常见的有烧心，约有半数以上患者会出现烧心症状，一般在餐后1小时左右出现。另外还有反流，患者可感觉到胃内容物反流至咽部或口腔，反流物通常呈酸性或带苦味，偶尔有酸味。
食管症状表现
烧心： 是食管炎比较典型的症状，多在进食后1小时左右出现，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。比如吃了较多油腻食物后，更容易出现明显的烧心感。反流： 除了胃内容物反流，部分患者还可能伴有口腔唾液增多的情况。有时反流物刺激食管外组织，还可能引发咳嗽等症状。
食管外症状表现
咳嗽： 食管炎引起的咳嗽通常在夜间较为明显，因为平躺时反流物更容易刺激咽喉部及气管。长期慢性咳嗽可能会影响患者的睡眠质量和日常生活，而且容易被误诊为呼吸道疾病。哮喘： 少数食管炎患者可能会诱发哮喘发作。这是因为反流物刺激气道，导致气道痉挛等情况，使得哮喘症状加重或诱发哮喘。
其他伴随症状表现
吞咽困难： 初期可能只是在吞咽较干硬食物时有梗阻感，随着病情进展，可能吞咽流质食物也会有困难。这种吞咽困难是因为食管炎症导致食管痉挛或狭窄引起的。胸骨后疼痛： 疼痛性质多样，可为刺痛、灼痛等，疼痛可放射至背部、肩部等部位，疼痛程度因人而异，有时容易被误以为是心脏病发作，需要注意鉴别。