胆管炎主要表现为腹痛、发热、黄疸等症状。一般来说，胆管炎急性发作时，患者体温可能会在数小时内迅速升高，可达38℃~40℃甚至更高。
症状表现一：腹痛
右上腹疼痛：胆管炎常见的腹痛部位是右上腹，疼痛性质多为持续性胀痛或绞痛，有时疼痛会向右肩部或背部放射。比如患者会感觉右上腹有明显的憋闷、牵拉样疼痛，活动或改变体位时可能会使疼痛加剧。疼痛程度差异：病情较轻的患者可能只是右上腹有隐痛不适，而病情较重的患者疼痛会非常剧烈，难以忍受，严重影响日常生活和休息。
症状表现二：发热
高热表现：多数胆管炎患者会出现发热症状，多为持续性高热。发热时患者会伴有寒战，表现为身体不由自主地发抖，这是因为炎症刺激机体免疫系统，导致体温调节中枢功能紊乱。一般体温会持续升高，且降温比较困难，即使服用退烧药后，体温可能也只能暂时下降，不久又会回升。发热持续时间：如果胆管炎没有得到及时有效的治疗，发热可能会持续数天甚至更长时间。例如，有些患者发热会持续3~5天，严重的可能会持续1周以上。
症状表现三：黄疸
皮肤巩膜黄染：当胆管炎导致胆管梗阻时，胆红素代谢出现障碍，就会引起黄疸。患者的皮肤会呈现黄色，尤其是面部、颈部等暴露部位比较明显，同时巩膜（眼白部分）也会变黄。黄疸的程度有轻有重，轻度黄疸可能只是皮肤稍微发黄，重度黄疸时皮肤会呈现深黄色，甚至伴有瘙痒症状。尿液和粪便变化：除了皮肤巩膜黄染外，患者的尿液颜色会加深，变得像浓茶一样，这是因为胆红素进入尿液中。而粪便颜色会变浅，严重时可呈陶土色，这是由于胆汁排泄受阻，肠道内缺乏胆汁，导致粪便中没有正常的胆色素。