尼可刹米是一种中枢神经系统兴奋药，主要通过直接兴奋延髓呼吸中枢，使呼吸加深加快。同时，也可通过刺激颈动脉体化学感受器，反射性地兴奋呼吸中枢，提高呼吸中枢对二氧化碳的敏感性。
对呼吸中枢的直接兴奋作用
尼可刹米能显著兴奋延髓呼吸中枢，使呼吸加深加快。它可以增加通气量，提高氧的吸入和二氧化碳的排出。例如，在一些因疾病导致呼吸中枢受到抑制的情况下，尼可刹米能起到较好的兴奋呼吸中枢的作用，帮助维持正常的呼吸功能。
对其他中枢部位的影响
对血管运动中枢的作用
它对血管运动中枢也有一定的兴奋作用，但相对较弱。一般情况下，这种对血管运动中枢的影响在临床应用中不是主要的作用表现，但在特定的病理生理状态下，可能会对血压等产生一定的调节作用。
对脊髓的作用
尼可刹米对脊髓也有微弱的兴奋作用，不过其主要的治疗作用还是集中在对呼吸中枢的兴奋上。这种对脊髓的微弱兴奋作用通常不会在临床治疗中产生明显的突出效果，但也是其药理作用的一部分组成。
应用场景及注意事项
尼可刹米常用于中枢性呼吸抑制及各种原因引起的呼吸抑制。不过，在使用时需要注意，它的使用有一定的禁忌证，比如惊厥患者禁用。同时，小儿高热而无呼吸衰竭时，也不宜使用尼可刹米。另外，使用过程中要密切观察患者的反应，因为过量使用可能会引起血压升高、心悸、震颤、肌僵直等不良反应。不同的患者情况不同，在应用尼可刹米时需要严格遵循医嘱，根据患者的具体病情来合理使用。