血红蛋白偏低通常是贫血的表现，正常成年男性血红蛋白浓度低于120g/L、成年女性低于110g/L可认为是血红蛋白偏低。导致血红蛋白偏低的原因有多种。
红细胞生成减少性贫血相关原因
造血原料缺乏： 比如缺铁性贫血，是因为体内铁元素不足，影响血红蛋白合成。铁是制造血红蛋白的重要原料，日常饮食中长期摄入铁不足，像素食者若不注意补充含铁丰富的食物（如红肉、豆类等），就容易出现这种情况。还有巨幼细胞贫血，是由于缺乏维生素B₁₂或叶酸引起。维生素B₁₂参与DNA合成，叶酸也对细胞分裂和DNA合成很重要，长期偏食、挑食，导致这类维生素摄入不够，就会影响红细胞生成，进而使血红蛋白偏低。骨髓造血功能障碍： 某些疾病会影响骨髓造血。比如再生障碍性贫血，是骨髓造血干细胞和造血微环境损伤，导致骨髓造血功能衰竭。还有白血病，白血病细胞在骨髓内大量增殖，排挤正常造血干细胞，使正常造血受到抑制，红细胞生成减少，血红蛋白也就偏低。
红细胞破坏过多性贫血相关原因
溶血性贫血： 遗传因素可能导致溶血性贫血，比如地中海贫血，是遗传性血红蛋白合成异常疾病，患者体内珠蛋白肽链合成障碍，红细胞易被破坏，血红蛋白量减少。另外，后天因素也能引起，像自身免疫性溶血性贫血，机体免疫系统错误地攻击自身红细胞，导致红细胞破坏增多，血红蛋白浓度下降。还有感染、药物等也可能诱发溶血性贫血，使红细胞破坏过多，血红蛋白偏低。
失血性贫血相关原因
急性失血： 外伤导致的大量出血，比如严重车祸、创伤等引起的大出血，会使短时间内丢失大量血液，其中红细胞也随之丢失，血红蛋白迅速降低。慢性失血： 长期慢性失血也会造成血红蛋白偏低，像消化道慢性出血，胃溃疡患者长期少量出血，月经量大的女性长期慢性失血等，红细胞不断丢失，身体持续处于失血状态，就会引起血红蛋白偏低。