肩周炎主要症状表现为肩部疼痛，这种疼痛起初可能是阵发性的，之后会逐渐发展为持续性疼痛，而且在气候变化或劳累后疼痛往往会加重，有的患者疼痛还可向颈部及上肢（特别是肘部）扩散，一般来说，这种疼痛可能会持续数月甚至更久。
疼痛特点：
早期疼痛： 肩周炎早期疼痛多为阵发性，一般来说，可能在受凉、活动过多后出现轻微疼痛，此时疼痛程度相对较轻，可能容易被忽视。后期疼痛： 随着病情发展，疼痛会逐渐变为持续性，而且疼痛程度会加重，哪怕是休息时也可能有明显疼痛，严重影响睡眠。
活动受限：
肩关节活动范围减小： 患者的肩关节各个方向的活动都会受到限制，比如外展、上举、内旋、外旋等动作都会受限。像梳头、穿衣、洗脸、叉腰等动作都难以完成。一般来说，病程较长的肩周炎患者肩关节活动受限情况会更明显。夜间活动受限： 夜间时，由于体位变化等因素，肩周炎患者的肩关节疼痛和活动受限可能会更加明显，影响患者睡眠质量。
肩部僵硬：
肩部肌肉紧张： 患肩的肌肉会出现紧张、痉挛的情况，尤其是三角肌、冈上肌等部位，用手触摸能感觉到肌肉发硬。肩关节粘连： 长时间的疼痛和活动受限会导致肩关节周围组织发生粘连，使得肩关节更加僵硬，进一步加重活动困难。比如患者想要转动肩膀时会感觉很不灵活，像被卡住一样。