肩周炎主要症状表现为肩部疼痛，早期疼痛可为阵发性，之后逐渐发展为持续性，有的患者疼痛可放射至颈部、肘部等部位，一般在30-60岁人群中较为常见，尤其是女性发病率相对略高一些。
疼痛特点
渐进性疼痛： 肩周炎引发的疼痛通常是慢慢加重的。一开始可能只是肩部隐隐作痛，偶尔发作，随着病情发展，疼痛会变得频繁且程度加重，白天可能还好，到了夜间疼痛往往会更明显，影响睡眠。广泛性牵涉痛： 除了肩部本身疼痛外，还可能牵涉到颈部、上肢等部位。比如有的患者肩部疼痛的同时，颈部也会有不适感，或者上肢从肩部开始出现放射性疼痛，不过这种牵涉痛一般不会超过肘关节。
活动受限情况
肩关节活动范围减小： 患者的肩关节各个方向的活动都会受到限制，像外展、上举、内旋、外旋等动作都会变得困难。比如梳头、穿衣、洗脸等日常动作难以完成，严重时连自己背后挠痒都没办法做到。一般病程较长的患者，肩关节活动受限情况会更严重，有的患者肩关节活动范围可能比正常范围减小50%以上。活动时加重疼痛： 在尝试活动肩关节时，疼痛会明显加剧。比如患者试图将手臂向上抬起，在抬起的过程中肩部疼痛会随着活动幅度增大而越发明显，这会进一步限制患者主动活动肩关节的意愿和能力。
其他伴随症状
肌肉萎缩： 病程较长的肩周炎患者可能会出现肩部肌肉萎缩的情况，尤其是三角肌等肩部周围的肌肉。肌肉萎缩会使得肩部外观上看起来比正常一侧要瘪一些，而且肌肉力量也会明显减弱，导致患者拿东西没什么力气，影响日常的生活操作。怕冷表现： 很多肩周炎患者会感觉肩部怕冷，即使在温度不低的环境中，肩部也会有寒冷不适感，比身体其他部位更怕吹风、受凉，有时盖上被子保暖后症状能有所缓解，但一旦肩部再次 exposed to cold air，不适又会出现。