强直性脊柱炎的确诊通常需要结合临床症状、影像学检查和实验室检查等多方面来进行。一般来说，医生会从几个关键方面入手来确诊该病。
临床症状观察
腰背部疼痛表现： 患者常常会出现腰背部反复的疼痛，这种疼痛通常在早晨起床时比较明显，有晨僵现象，一般持续时间超过30分钟，活动后可缓解。部分患者还可能出现臀部、腹股沟区的疼痛，随着病情进展，疼痛可能会逐渐向上蔓延至胸椎、颈椎等部位。外周关节受累情况： 约有三分之一的患者会出现外周关节受累，常见的受累关节有膝关节、髋关节、踝关节等，表现为这些关节的肿胀、疼痛、活动受限等。比如膝关节受累时，会出现膝关节的红肿热痛，活动时疼痛加剧。
影像学检查助力
X线检查： 早期强直性脊柱炎在X线上可能没有明显异常，随着病情进展，会出现骶髂关节的改变，如骶髂关节面模糊、间隙狭窄或增宽、骨质硬化等。一般病程超过1年的患者，X线检查可能会发现骶髂关节的典型改变。CT检查： CT对于骶髂关节病变的诊断比X线更敏感。它可以更清晰地显示骶髂关节的细微结构变化，有助于早期发现骶髂关节的炎症、侵蚀、硬化等情况，尤其是对于一些X线表现不典型的患者，CT检查能提供更准确的信息。MRI检查： MRI在强直性脊柱炎早期诊断中具有重要价值。它可以发现骶髂关节及周围组织的骨髓水肿、炎症浸润等病变，在临床症状出现早期，MRI就可能检测到骶髂关节的异常改变，比X线和CT更早发现病变。
实验室检查辅助
HLA - B27检测： 强直性脊柱炎患者中HLA - B27阳性率较高，约90%左右的患者HLA - B27呈阳性，但HLA - B27阳性并不一定就确诊为强直性脊柱炎，因为在正常人群中也有一定比例的HLA - B27阳性者。不过HLA - B27检测对于强直性脊柱炎的诊断有一定的辅助价值，如果HLA - B27阳性，再结合临床症状和影像学表现，会更支持强直性脊柱炎的诊断。炎症指标检测： 患者体内的C - 反应蛋白（CRP）和血沉（ESR）等炎症指标可能会升高，这些指标反映了体内的炎症活动程度。当病情处于活动期时，CRP和ESR通常会明显升高，而病情缓解时，这些指标会逐渐下降。所以检测CRP和ESR等炎症指标可以帮助医生判断病情的活动情况，辅助诊断和评估治疗效果。